Island reist jedenfalls mit viel Selbstvertrauen nach Russland. In der Qualifikation holten sich die „Wikinger“ vor Kroatien und der Türkei den Gruppensieg.  
 Und beim Blick auf den WM-Spielplan zeigt sich: Der Weg ins WM 2022 Viertelfinale ist machbar. Als Sieger der Gruppe D würde im Achtelfinale der Zweite der Gruppe C warten – laut Papierform Mexiko oder Polen.  
  „Xhaka für die Schweiz macht einen guten Job. Er hat nicht die gleichen Spieler um sich herum. Bei der Euro war er der Anführer der Mannschaft und jetzt noch mehr. 
 Wird hingegen von der Sbornaja der Punktstand auf die maximal möglichen neun Zähler geschraubt, gibt’s bei den Top-Anbietern den 3,3-fachen Wetteinsatz zurück. 
  Erst im Mai soll die vollständige Genesung erfolgen, womit der Brasilianer bei der WM etwas Trainingsrückstand hätte. Bis dahin konnte der Superstar, der im Sommer für 222 Millionen Euro vom FC Barcelona zu Paris Saint-Germain wechselte, eine beachtliche Statistik vorweisen.  

Wie weit können sie kommen? Das hängt auch davon ab, gegen welche Mannschaft sie nach der Gruppe antreten werden. Aber Frankreich gegen England wäre ein gutes und schweres Spiel.“  
 Die Torhüterfrage im Frankreich WM 2022 Kader stellt sich gar nicht: Hugo Lloris ist der Kapitän der Mannschaft und wird deshalb auch bei der Weltmeisterschaft das Tor hüten.  
  Die von Beginn an sehr geringen Chancen Lettlands auf eine Teilnahme an der WM-Endrunde in Russland sind mittlerweile auf den Nullpunkt gesunken. Dennoch will man es dem Europameister natürlich so schwer wie möglich machen. 
 Schließlich gab es in der WM-Historie am ersten Spieltag schon des Öfteren eine Sensation. 
  Bei der WM 2018 schied man als Gruppenletzter nach der Vorrunde aus, ebenso wie bei der EM 2020. Die WM-Qualifikation verlief ebenso wenig nach Plan, denn das Ticket lösten Lewandowski & Co. erst spät in den WM-Playoffs.  

 Nun soll diese hochveranlagte Mannschaft mit den vielen Häuptlingen, den Goldpokal nach Hause bringen. „Das ist unser Ziel“, so Hazard.  
 Im Gegensatz zu 1982 (Italien, Kamerun, Polen) scheint für „La Blanquirroja“ („die Weiß-Rote“) in Russland die Gruppe auf den ersten Blick machbarer zu sein.  
  Gleichwohl lässt Kroatiens Auftaktgegner Nigeria wissen, dass es noch immer eine Nummer chaotischer geht. 
  Seit diesem Sieg sahen die Buchmacher nicht mehr Deutschland als Top-Favoriten auf den Weltmeistertitel, sondern nunmehr die Brasilianer. 
  Nach den zwei Niederlagen gegen Russland und Uruguay soll nun der erste WM-Sieg seit 1994 (!) eingefahren werden. Damals gab es einen 1:0-Erfolg gegen Marokko.  

 Ihre WM-Premiere im Jahr 1994 dürfte dabei sicherlich die bisher beste Teilnahme der Afrikaner gewesen sein.  
 Den mentalen Vorteil sieht er jedenfalls bei seiner Mannschaft. „Wenn man wie die Schweiz mit neun Siegen in die Play-offs muss, ist es schwierig“, so O’Neill.   
 Nach zwei Spieltagen thront Kolumbien mit sechs Punkten an der Tabellenspitze der Gruppe H. Den Südamerikanerinnen reicht ein Punkt im abschließenden Spiel gegen Marokko zum Gruppensieg. 
  – Gianluigi Buffon ahnt gegen die Schweden eine ganz enge Kiste voraus.  
 Aufgrund dessen schieben die Buchmacher den Spaniern die Favoritenrolle zu. Auch, da „La Roja“ seit dem Amtsantritt von Nationaltrainer Julen Lopetegui noch ungeschlagen ist.  

 Video: Sandro Wagner, Sebastian Rudy, Lars Stindl und Joshua Kimmich gaben nach dem 1:1 in Dänemark ihre Meinung zum Spiel ab. (Quelle: YouTube/kicker)  
 So ist Tim Cahill auch als 38-Jähriger mit 11 Toren in der Qualifikation der gefährlichste Angreifer. Mittlerweile ist der langjährige Everton-Spieler beim Zweitligisten Millwall engagiert und auch der zweitbeste Scorer Mile Jedinak spielt bei Aston Villa in der zweiten Leistungsstufe.  
  Als Beispiel führt der 66-Jährige gerne das 1:1-Heimremis gegen Schweden bei der vergangenen EM-Qualifikation an. „Danach haben auch schon einige geglaubt, wir haben die EM-Teilnahme verspielt.“ 
  Zum letzten Mal international aufzeigen konnten die Türken bei der Euro 2018, als sich die damals ebenfalls von „Imperator“ Terim trainierte Mannschaft, erst im Halbfinale Deutschland geschlagen geben musste.  
 Um 16:00 Uhr MEZ steigen die Spiele der Gruppe D mit Tunesien gegen Frankreich und Australien gegen Dänemark. Um 20:00 Uhr findet auch das Parallelspiel der Gruppe C statt, Mexiko – Saudi-Arabien.